Viajar por Europa con la Tarjeta Sanitaria Europea

Una gastroenteritis en Lisboa, un esguince en una ruta por los Alpes o una infección de oído en un viaje familiar a Italia. Son situaciones que nadie planea, pero que ocurren, y en las que conviene saber de antemano a qué tienes derecho y qué documento llevar.

La Tarjeta Sanitaria Europea es el documento que permite recibir atención sanitaria pública durante una estancia temporal en otros países europeos. Es gratuita, se pide en pocos minutos y, sin embargo, mucha gente viaja sin ella. Explicamos cómo funciona y cuáles son sus límites.

Qué es la Tarjeta Sanitaria Europea

Es un documento personal que acredita el derecho a recibir las prestaciones sanitarias que resulten necesarias durante una estancia temporal en otro país del ámbito de aplicación, en las mismas condiciones que los asegurados de ese país. Es decir, te atienden en la sanidad pública del lugar como si fueras un residente asegurado allí.

Es válida en los países de la Unión Europea, del Espacio Económico Europeo y en Suiza. Para el Reino Unido existen acuerdos específicos tras su salida de la UE, por lo que conviene revisar las condiciones vigentes antes de viajar.

Qué cubre y qué no

Este es el punto que más confusión genera. La tarjeta cubre la asistencia necesaria desde el punto de vista médico, teniendo en cuenta la naturaleza de la prestación y la duración prevista de la estancia. No está pensada para viajar al extranjero con el fin de recibir un tratamiento.

El copago del país de destino

En algunos países, los propios residentes pagan una parte de la consulta, de las pruebas o de los medicamentos. Con la tarjeta pagarás lo mismo que ellos. Ese importe, en principio, no se recupera, aunque en determinados casos es posible solicitar el reintegro de gastos a la Seguridad Social española si te cobraron indebidamente.

Cómo se solicita

La tarjeta se pide al Instituto Nacional de la Seguridad Social y el trámite es gratuito. Hay varias formas de hacerlo:

• Por internet, en la sede electrónica de la Seguridad Social, con certificado digital, Cl@ve o en algunos casos con datos de identificación y un código por SMS.
• Por teléfono, a través de la línea de atención de la Seguridad Social.
• De forma presencial, en un Centro de Atención e Información de la Seguridad Social, normalmente con cita previa.

La tarjeta se envía por correo al domicilio que consta en la Seguridad Social, así que conviene comprobar que esté actualizado. Si el viaje es inminente y la tarjeta no llega a tiempo, puede solicitarse un certificado provisional sustitutorio, que tiene la misma validez durante el periodo indicado.

Una tarjeta por persona

Cada miembro de la familia, incluidos los niños, necesita su propia tarjeta. El titular del derecho puede solicitar también las de sus beneficiarios.

Por qué conviene un seguro de viaje

La tarjeta es muy útil, pero no sustituye a un seguro de viaje. Este último puede cubrir gastos que la sanidad pública no asume, como la repatriación, la atención privada cuando no hay centro público cerca, la prolongación de la estancia por enfermedad o la pérdida de equipaje. En viajes de aventura, esquí o montaña, en los que un rescate puede ser costoso, merece especialmente la pena revisarlo.

Antes de contratar uno, compara coberturas, exclusiones y límites, y revisa si tu tarjeta bancaria o tu seguro de hogar ya incluyen alguna protección. Si tienes una enfermedad previa, comprueba cómo la trata la póliza.

Consejos antes de salir

• Revisa la fecha de caducidad de la tarjeta: tiene una validez limitada y se renueva de forma sencilla.
• Lleva la tarjeta física y una foto de ella en el móvil.
• Si tomas medicación habitual, viaja con cantidad suficiente y un informe médico.
• Ten a mano el número de emergencias europeo, el 112, que funciona en toda la UE.

Esta información es orientativa; ante cualquier duda sobre tu cobertura, consulta directamente a la Seguridad Social a través de su sede electrónica.

Preguntas frecuentes

¿Sirve la tarjeta si me voy a vivir a otro país europeo?

No. Está pensada para estancias temporales. Si trasladas tu residencia, debes informarte sobre cómo darte de alta en el sistema sanitario del nuevo país.

¿Qué hago si en el hospital me piden pagar?

Pide factura y justificantes de todo. Si consideras que debían haberte atendido sin coste, puedes solicitar después el reintegro a la Seguridad Social, que valorará el caso.

¿Vale la tarjeta para estudiantes de Erasmus?

Sí, los estudiantes que se desplazan temporalmente pueden usarla, aunque conviene revisar con la universidad si exige además un seguro complementario.